南阳，地处北纬３２°１７～３３°４８，属亚热带向暖温带过渡带，典型的季风大陆半湿润气候，非常适合野生艾的生长。

在丘陵坡地广阔的桐柏、淅川、西峡、内乡、方城等县区，野生艾草年产总量约１．５亿吨～２亿吨，目前我市开发利用约２万吨，已成为全国最大的艾草收购集散地。

“宛艾”与“蕲艾”相比，具有明显的四大优势：

1、产地优势。“蕲艾”与“宛艾”同处一个适生带，其主要成分挥发油、黄酮等含量不相上下。

蕲艾因李时珍生于蕲春就地使用“蕲艾”而成名，野生少，主要靠种植。

“宛艾”野生产量大（仅少数特需产品靠种植），成本低，开发利用的优势明显。

历经近２０年的发展，艾产品加工实现了从手工制作向半自动化、自动化的跨越。艾绒、艾粉加工中的粉碎、筛选、除尘等实现流水线自动作业，艾条卷制实现电动、液压联动的自动化、半自动化加工，生产效率大为提升，满足了日益扩大的艾灸市场需求。

仅南阳绿莹艾草生物有限公司一家，年产艾条就达１０多万箱，产品远销日、韩及欧洲多国。古老的艾草在沉睡千年后，进入新的生命周期，迈开了向现代文明演绎的步伐。

3、产品优势。以南阳绿莹艾草生物有限公司为首的艾加工企业，与国内大专院校合作，致力艾草产品的研发，拓展艾草独特的生物、药理功能，开发出药用、灸用、食用、日用工业品等６大系列、１００多个艾制品，以汉医、绿莹汉方、仙鹤、仙草、巢元方、菲扬等为商标的艾灸产品畅销国内外，汉医商标被认定为河南省知名商标。

这些市场知名的艾制品，有四大突破：一是药用产品更便捷。开发出抑菌、抗病毒的膏剂、丸剂、散剂产品，比传统熬汤等原始用药办法更方便。二是灸用产品多样化。突破传统灸治手工悬疗的单一用法，开发出多种自贴灸治产品。如自贴艾粒、自贴安慰灸、自贴美容美体灸、卵巢保养灸、肾功能灸、近视灸等，研制出无烟炭化灸、自热式灸品等。同时，把传统悬疗改进为智能化控制，使灸疗更高效。这些灸用品的创新，使艾灸疗法进入千家万户。一个灸具，装上艾条，一点就燃，立即见效，时间短、花钱少、见效快、操作容易、使用简单，为艾产品开辟了宽广的市场空间。三是食用产品更实用。开发出的艾有机粉作为食品添加剂，生产艾面条、艾酱、艾烟、艾茶叶、艾饮料等，为饲养业开发出的艾颗粒饲料，提升畜禽免疫力，远销日韩；艾草加工的下脚料受到国内饲养企业青睐，目前一车难求。四是工业用品辟新路。不仅开发出艾香皂、艾草沐浴露、艾草精油、艾草空气清新剂等新颖的日用产品，同时，根据研究发现的艾绒具有较强的抗氧化、耐腐蚀等性能，采用微波技术、膜技术、高速离心喷雾、离心梳绒技术提取超长艾纤维，生产抗菌止痛的轻纺内衣、耐腐蚀壁纸、美术书法用的印泥、高档宣纸等。上述新产品，有的批量生产，有的已取得专利，有的已完成中试，为艾产业开发积蓄了后发实力。

4、科技优势。近年来，以南阳市优秀发明人马文晓为代表的一批科技工作者，与国内大专院校广泛合作，在艾灸功能认知、艾草加工应用等方面成效卓然，先后取得１００多项专利，占全国同行业的８０％以上，得到国家科技部、河南省科技厅中小企业创新基金扶持，其与南阳理工学院和南阳市进出口检验检疫局合作的《艾草综合研究与系列产品综合开发》、与北京中医药大学合作的《安慰灸与艾灸统计分析》、与江西中医药大学合作的《热敏穴与非敏穴临床效果》等项目分别获南阳市、北京市、江西省等科技进步奖。２０１４年，马文晓领办的南阳绿莹艾草生物有限公司的研发中心被全国医药技术市场协会命名为“全国艾灸研发中心”。

南阳艾产业先发形成的加工技术和产品，不仅带动了全市艾灸产业扩张升级，也辐射了蕲春、河北等地新兴的艾灸产品加工企业。

“艾”生活，“艾”健康！